有云︰「以史為鑑，可以明得失。」了解中國古代的經濟發展歷史，俾能對照當前的社會經濟問題，了解各種政策背後的推行原因及影響。有效的可借鑑，運用於今日之商業社會；失敗的可從中汲取教訓，避免重蹈覆轍。

錢穆貴為「國學大師」，於1954-55年期間曾於香港新亞書院先後講授「中國經濟史」及「中國社會經濟史」兩個課程，扼要地講述由上古春秋戰國至明清時代的經濟情況及財政政策，並道出經濟與政治、文化、社會、軍事、法律、宗教之間的相互影響和聯繫，評價政策對朝代興亡之關係。

本書編著者葉龍曾師從錢穆多年，詳盡筆錄及整理了先師中國經濟史課的內容，對一些講課作出了補釋，以流暢及易讀的文筆撰寫，以保存及發揚錢穆先生的講學精粹，以百多篇文章，涵蓋了兩千多年的中國經濟史，猶如親身上了國學大師的一堂課。

探討及評論各朝代之經濟課題︰

‧農業經濟及土地分配

‧基建及水利工程

‧工商業的發展

‧貨幣改革制度

‧社會階級現象

‧稅制及徭役