正如作者開篇所言：「我的美術世界說小很小，說大很大」，文中的「小」，是指她在被畫筆顏料和油畫作品填的滿滿當當的房子裡長大；文中的「大」，指她那身為著名油畫家的母親父親、廣東美術學院各式各樣的畫家及近現代中國美術大家，在她成長的過程中所組成的色彩斑斕的美術大世界。

20世紀中國的命運跌宕起伏，充滿激情亦不乏悲劇，作者將「我的美術世界」遭遇「解放」、「反右」和「文革」時發生的悲觀離合用詼諧幽默的語言娓娓道來，不僅生動地重現了廣州美術學院的名人軼事，中國畫壇上佔特殊地位的母親徐堅白的創作歷程及父親譚雪生追求革命與藝術的人生歷程，而且反思了可能已被人們遺忘或忽略的重要事實。