排球自19世紀末由美國人發明以來，已有百餘年的歷史。最初的排球運動僅僅是一個把球在空中隔網拍打的簡單活動，迄今已發展成為在奧運會中有六人制排球和沙灘排球兩個競賽項目；並衍生了眾多形式的排球活動，供人們競賽和休閒；坐式排球也成為殘疾人奧運會的競賽項目。各種各樣的排球運動已成為一個排球「家族」，是世界上參與人數最多、最為喜見樂聞的運動之一。因此，從總體上瞭解排球的起源、發展及趨勢等，是非常必要的。