收入不平等跟我們有何切身關聯？
為什麼高層薪水越領越高、基層薪水萬年不漲，應該被打破？

其實我們的心理問題、高壓的人際關係、低落的自信以及被扭曲的天性，
統統都跟收入不均、競爭以及不平等的社會有關。

為什麼有些國家的人比較放鬆、人際關係不那麼緊張？為何我們總是擔心別人怎麼看待自己，常常覺得參加社交生活就像一場充滿壓力的表演？為什麼美國人得到心理疾病的比例是北歐的三倍？為何美國夢是在丹麥實現而不是美國本土？為何有些國家的兒童福利就是糟到不行？在本書中我們將看到，這些問題的原因就是「不平等」。

在上一本著作《社會不平等》當中，知名公衛學者理查．威金森與凱特．皮凱特將不平等放在公共議題的中心，明確地指出較不平等的社會各方面都慘，從教育到平均壽命都遠落後於較平等的社會。他們在本著作中進一步解釋，不平等是如何影響我們每一個人的心靈，包括個人思考、感覺和行為舉止。一開始我們會先到看無可否認的證據，說明物質上的不平等有多麼強大的心理效應：當貧富差距越來越大，人們就越容易以高低階級來評價自己與他人，因為擔憂自己落於人後，自信破滅>，自卑感、防禦性自戀、瘋狂購物等現象也隨之衍生。不僅如此，對於社會地位的焦慮更導致壓力賀爾蒙升高，不但學習或工作表現受到影響，焦慮、憂鬱、藥物濫用的頻率也隨之增加。

兩位作者描述了這些心理反應如何隨著階級社會展開，解釋為何貧富差距對我們的衝擊如此殘酷。他們也從演化與表觀遺傳學的觀點提出，人類社會並非永遠都是自利且彼此競爭。此外，對於社會上普遍認為菁英較有能力、應領高薪；地位低的基層天生能力較差，因此無法爬出底層這樣的「自然結果」，他們也提出根本的反對理由。

本書的前作《社會不平等》在二○○九年推出後獲得巨大的成功，並入選歐洲最高榮譽歐威爾獎；時隔十年，社會心理問題越發嚴重，七成人口患有程度不一的心理疾病、民粹崛起、社會分化越演越烈，《收入不平等》即在此基礎下誕生。延續前作對貧富不均的影響，本書尤其著重心理層面，為當代每個人在社會上遇到的問題，找到了合理的解答。


作者簡介：

理查．威金森(Richard Wilkinson)，英國諾丁漢大學社會流行病學榮譽退休教授、倫敦大學學院公共衛生與流行病學榮譽教授、紐約大學客座教授，二○○九年創立平等信託基金會（The Equality Trust）。

凱特．皮凱特(Kate Pickett)，英國約克大學健康科學系流行病學教授、平等信託基金會聯合創辦人。曾在劍橋大學學習體質人類學、在康乃爾大學攻讀營養科學、在加州大學柏克萊分校學習流行病學，並在芝加哥大學擔任助理教授。

兩人合著的《社會不平等》入圍二○○九年《泰晤士報高等教育增刊》年度研究計畫，並入選《新政治家》近十年十大好書之一。