本書是翦老所著的一本重要史學入門之作，它分兩大主題：一為「史料」，一為「史學」。他所說的「史料」，不是通常所泛稱的歷史資料，而是「史料學」，是研究歷史資料的具體門徑和方法；所說的「史學」，主要是說研究歷史的理論和方法，通稱「歷史學」。其原本於1946年4月由上海國際文化服務社出版，現在的版本是由翦老弟子張傳璽先生增訂而成的。

翦伯贊（1898-1968）：湖南桃源人。歷史學家，中國科學院哲學社會科學部委員。1924年赴美國加利福尼亞大學攻讀經濟專業，回國后研究史學和歷史哲學。1949年后歷任中央人民政府政務院文化教育委員會委員、中央民族事務委員會委員、燕京大學社會學系教授、北京大學歷史學系教授兼系主任、北京大學副校長，以及第一屆全國政協委員、第一、二、三屆全國人民代表大會代表。著有《中國史論集》《中國史綱》《歷史問題論叢》《中國歷史哲學教程》等。