東漢永元元年(89年),車騎將軍竇憲聯合南單于、東烏桓等勢力一起攻打北匈奴,一直打到燕然山,大獲全勝,幾乎全殲北匈奴的主力。這一戰役在歷史上非常著名,當時隨軍出征的班固撰寫了這篇流傳千古的《燕然山銘》。 二〇一七年七八月間,中蒙聯合考察隊實地踏勘,確定了蒙古國杭愛山一帶的一處摩崖石刻系東漢史學家班固所作《燕然山銘》。這一發現,引起了社會公眾的廣泛關注。北京大學歷史系辛德勇教授認為,「學術界有責任和義務做出應有的說明和認識」,陸續撰寫了「《燕然山銘》漫筆」系列文章,遂成《發現燕然山銘》一書。該書對《燕然山銘》拓本真贗、銘文布局、銘文核校、刻者其誰、燕然山戰役,等等,都做了詳細而深入的考證。 辛德勇,1959年生,歷史學博士,現任北京大學歷史系教授。主要從事中國歷史地理學、歷史文獻學研究,兼事中國地理學史、中國地圖學史和中國古代政治史研究,主要著作有《隋唐兩京叢考》《古代交通與地理文獻研究》《歷史的空間與空間的歷史》《秦漢政區與邊界地理研究》《建元與改元:西漢新莽年號研究》《舊史輿地文錄》《石室賸言》《舊史輿地文編》《製造漢武帝》《祭獺食蹠》《海昏侯劉賀》《中國印刷史研究》《史記新本校勘》《書外話》等。