《中華書局與近代文化》所指的近代，是指1840年鴉片戰爭至1949年新中國成立的這段時間。具體到中華書局，則是指1912年到1949年。本書所指的文化是從觀念形態上來理解的、與政治和經濟相對應的狹義文化。筆者的目的在於，以中華書局作為切入點，從社會文化的視角來理解近代出版業興起後，對近代文化的發展和創造所產生的影響。打破單純從出版角度來研究出版業的局限性，或許能夠促使人們對近代文化問題的再思考。