收錄了作者20世紀50年代於山西大學任教時斷斷續續完成的講義,故稱為「講稿」。書中全面系統地闡述了先秦、兩漢、魏晉南北朝、隋唐五代、元明時期中國文學的發展歷程,雖然因書稿遺失而缺少個別朝代的內容,但不影響全書的整體表述,也不影響讀者從中一覽作者所梳理的中國文學史的發展脈絡、對中國文學史的整體理解以及對文學史上著名人物和作品的精辟分析。姚奠中,我國著名的教育家、書法家和國學名家,在學術界、書法界享有崇高聲望。是享受國務院特殊津貼的專家,全國政協六、七屆委員,曾任山西省政協副主席、中國書法家協會理事、中華詩詞學會和中國韻文協會理事顧問等職。他22歲入章氏國學講習會,經考試選拔成為章太炎先生七位研究生中最年輕的一位,融通經史子集,發表論文130余篇,出版著作《中國文學史》《庄子通義》《姚奠中論文選集》《姚奠中講習文集》等26種。在書藝方面,2009年榮獲中國書法最高獎——蘭亭獎終身成就獎;2013年榮獲中國文聯造型藝術成就獎。