南京大屠殺后，張恨水曾呈文政府請求上山打游擊，無果后便把濃烈的愛國熱忱和一腔孤憤書于紙上，創作了大量寫實精神高揚的作品。《八十一夢》便是其中的翹楚之作，是張恨水完成於1943年的一部社會諷刺小說，實際共寫了十四個夢。他用「寓言十九，托之於夢」的手法，將國難期間大後方的種種醜陋現象做了奇特的觀照，對當政的腐敗和醜陋的民族性痛加鞭笞，毫不留情。小說筆酣墨暢，充滿了詭譎玄幻的懸念，具有「譴責小說」的意味。

文學界盛讚該書是一部「奇書」。抗日戰爭結束之後，退居重慶的國民黨政府委派大批官員分赴各地去接收日本侵略者及漢奸留下的地產，這些官員通過受賄，做假賬，與當地權貴、銀行家勾結倒賣黃金、房產，聚斂大量財富。《五子登科》便是那段歷史的一個縮影。小說化用五代時竇燕山五個兒子全部登科的典故，以北平接收專員金子原的發家史為線索，對國民黨接收官員瘋狂索取和佔有「金子、房子、車子、女子、票子」的一系列荒淫無恥的醜行進行了辛辣的嘲諷，是一部國民黨政權崩潰前夕的「官場現形記」。