本書由馬師曾與紅線女之子──馬鼎昌先生編著，貯藏大量真實素材，全書呈現約三十一萬字資料、一千多張照片，全面記錄兩位粵劇藝術大師的生平。

談及這本書的分類，本書的特邀編輯高宏的先生認為：「此書不是傳記，但為寫人物傳記提供了基礎素材，包括圖像。」

作者馬鼎昌以編年紀事，將二人對粵劇、對國家、對人民的情懷化為一份年表。上下兩冊，一表兩張，兩條人物線分開逐年記錄相關大事件，並陳卻非並行，而是互為補充，當讀者閱讀下冊紅線女年表時，既可感知紅線女的光輝人生，亦相當於從另一個視角，對照回顧了上冊馬師曾的流金歲月。

始於戲 終於戲

這份關於情懷的年表，起於一九○○年。

一九○○年馬師曾生於廣州，西關戲台、東關戲院裏的大戲伴他度過幼年時光，也讓他對粵劇表演產生濃厚興趣。從廣州到香港，再輾轉入新加坡，學徒、教師、藥販、礦工、戲班演員和師爺，各行各業他都做過；生、丑、淨、旦，皇帝、媒婆、義俠、奸臣，什麼角色他都演過。本書第二章「馬師曾大事年表」，滿滿一百四十三頁，一個「戲」字貫穿始終，從西關戲台下的小觀眾，到一九六四年電台裏的一曲《屈原》絕唱，可謂始於戲，終於戲。

戲，始終要從生活中汲取養分。台下的人間世態，往往與台上的悲歡離合相呼應，豐富的人生閱歷，亦令馬師曾能夠更好地揣摩各行各業的角色。書中記敘最多的，便是他師從生活、對於傳統粵劇的改編與創新。一九二三年重返廣州後，他曾住在西關觀音大巷，時常聽到有人沿街叫賣檸檬。叫賣聲沙啞卻咬字清晰，而彼時的他為了把《苦鳳鶯憐》的余俠魂一角演好，正想辦法創造一種符合乞丐身份的腔調，就以此為據創造出「檸檬喉」，亦叫「豆沙喉」或「乞兒喉」，這便是日後飲譽粵劇藝壇近四十年的「馬腔」。

就在馬師曾開始主持「大羅天」、對傳統粵劇劇本和表演藝術大膽革新，粵劇作為嶺南第一大地方劇種地位穩固之時，鄺健廉（即紅線女）學戲的願望卻遭到父親的反對。直到一九三九年，她赴香港跟隨何芙蓮學戲，其後以「小燕紅」藝名登台走步，至此，鄺健廉亦走上了她寄以畢生精力的粵劇舞台。